”Utställningen ska vara de ungas intervention i konstvärlden”
Itha O’Neill, chefskurator
Den största publikframgången på Amos Rex under året var Leandro Erlich-utställningen, som när året tog slut redan hade setts av 100 000 personer. Utställningen fortsätter ända till april. När den slutar tar de unga över museet, det är dags för Generation2026. Konstnärerna valdes ut redan 2024, och förberedelserna inför utställningen pågick hela år 2025.
Generation 2026-utställningen på Amos Rex är ett flerårigt projekt. De omkring 40 unga konstnärerna som får ställa ut på utställningen valdes ut av en jury redan hösten 2024. Arbetet med förberedelserna pågick hela år 2025, och utställningen öppnas i maj 2026. Hela den långa konstnärliga processen är en tid av intensivt skapande, tätt samarbete med museets kuratorer och på många sätt en oförglömlig upplevelse.
Generation är en konsttriennal, vilket alltså innebär att utställningen återkommer vart tredje år.
Chefskurator Itha O’Neill har varit med i Generation-projektet från första början, då förra museichefen Kai Kartio tog med sig ”hela gänget” till Sörnäs 2016 för att träffa Tommi Laitio vid Helsingfors stads ungdomsverksamhet och brainstorma.
– Laitio sa att det egentligen inte fanns något ställe för 15-23-åringar att visa upp sin konst. Kai är antingen ”on” eller ”off”. Nu var han ”on” med besked. Allt kändes jättefräscht och nydanande, och vi visste genast att vi skulle jobba stort med ungdomar som central målgrupp.
Den första Generation-utställningens Open call blev en succé. Verken till den första utställningen år 2017 i Amos Andersons konstmuseum på Georgsgatan valdes utan jury, men med hjälp av en extern kurator.
År 2020 var det dags för följande Generation-utställning, den första i konstmuseet Amos Rex, som hade öppnat för allmänheten 2018. Hela 83 konstnärer togs in den gången.
– Varje iteration för med sig lärdomar och vi vill ge vårt bästa varje gång. För varje gång blir vi till exempel bättre på att kommunicera med varandra och med konstnärerna.
– Men utställningen ska vara de ungas intervention i konstvärlden, och då måste det finnas en kritisk massa för att den ska anses representera en generation. Det kan inte vara tio uppburna. 2023 hade vi 500 sökanden med totalt omkring 1000 förslag till konstverk, och av dem valdes 50 konstnärer eller konstnärspar till utställningen.
Itha O’Neill uppskattar växelverkan med de unga som kommer ”utifrån”, att de är nyfikna och kan vara kritiska. De unga ifrågasätter etablerade tillvägagångssätt. Det är värdefulla frågor som utmanar museipersonalens tänkesätt och som de lär sig av.
– Vi får i vår tur förklara vissa regler i museet, och att de inte har att göra med att vi vill agera museipolis, utan med verkens, besökarnas och personalens säkerhet.
Amos Andersons fonds verkställande direktör Stefan Björkman anser rentav att Generation är det viktigaste Amos Rex gör.
Generation 2026 kick-off / Eleonora Weyner / Amos Rex
– Våra unga konstnärer känner att de uppskattas och deras budskap är viktigt för det övriga samhället. Vi gör något konkret för dem och ger dem en chans. Huvudpoängen är helt enkelt att de unga får känslan av att räknas och höra till.
– Visst är det intressant när man tar in nya konstnärer till Finland och det kommer stor publik. Men över tiden har tusentals ungdomar ansökt om en plats i utställningen, och de sammanlagt hundratals som har antagits har fått en upplevelse för livet i och med sin första utställning någonsin, och bildat en community.
Björkman beskriver det som sker med ordet ”framtidslaboratorium” och säger att han efterlyser ansökningar från hela Finland och alla konstfält.
– Honnörsordet framom alla andra är kvalitet; i tvåan var det mycket video, i trean mycket bildkonst. Få se vad det blir 2026. De verk som visas ska bli ett avtryck av samtiden, och hela processen ska fungera som ett framtidslaboratorium inom konst.
Text: Nina Winqvist. Förkortad och bearbetad av Sanna Sarelius och Mary Gestrin